كتب : محمد سمير
قبل أن يبدأ الفراعنة رحلة الدفاع عن اللقب القاري، كيف كان تاريخ كأس أمم إفريقيا لكرة اليد قبل ساعات من انطلاق النسخة 23 من المسابقة في الجابون بمشاركة 10 فرق.
منتخب مصر هو حامل لقب النسخة الماضية والتي أقيمت بالقاهرة، يقع في المجموعة الثانية بجوار منتخبات المغرب والكونغو الديمقراطية وأنجولا ونيجيريا.
بينما تضم المجموعة الأولى بجوار الجابون الدولة المنظمة منتخبات تونس والجزائر والكاميرون والكونغو.
ويتأهل أول 4 منتخبات من المجموعتين لربع النهائي، ومع ختام البطولة تحجز الفرق الثلاثة الأولى مكانها في بطولة كأس العالم المقرر إقامتها في يناير 2019 بدولتي ألمانيا والدنمارك.
بداية خضراء
انطلقت البطولة للمرة الأولى عام 1974 بتونس الخضراء والتي حازت على اللقب وقتها وحل منتخب الكاميرون ثانيا.
تونس أكثر دولة توجت بالبطولة برصيد 9 مرات منها أول ثلاثة ألقاب.
لم يستطع منتخب بخلاف مصر وتونس والجزائر التأهل لنهائي البطولة منذ عام 1983 حين توجت الأخيرة على حساب الكونغو.
محاربو الصحراء حققوا اللقب 7 مرات كثاني أكثر المنتخبات تتويجا، نالوا البطولة خمس مرات متتالية من 1981 وحتى 1989.
صحوة الفراعنة
ظهر المنتخب المصري بقوة بداية من عام 1991 عندما حقق لقبه الأول ومن بعدها توج 6 مرات أخرى.
منذ عام 1991 يتساوى منتخبا مصر وتونس برصيد 6 ألقاب لكل منهما وحققت الجزائر اللقب مرتين فقط.
مصر أكثر الدول تنظيما للبطولة وحدث ذلك 5 مرات أولها عام 1983 وأخرها النسخة الأخيرة عام 2016.
تونس هي الدولة الوحيدة التي شاركت في جميع النسخ الـ22 السابقة ولم تخرج عن المراكز الثلاثة الأولى في أي بطولة.
يأتي بعد تونس منتخبا مصر والجزائر في عدد مرات المشاركة (21)، لم يشارك الثنائي في النسخة الأولى من البطولة عام 1974.
منتخب تونس لم يغب عن المباراة النهائية منذ عام 2002، شارك في أخر 8 مباريات نهائية.
نسخة البطولة التي تقام في نفس عام دورة الألعاب الأولمبية يتأهل حامل اللقب مباشرة للأخيرة، الدورة المقبلة ستكون في طوكيو باليابان وستستضيف تونس الكأس القارية في نفس العام 2020.