يخوض الزمالك والإسماعيلي ممثلا الكرة المصرية في بطولة دوري أبطال العرب مساء الأحد اختبارين حاسمين لتحديد موقفهما من التأهل إلى الدور قبل النهائي للبطولة , حيث يستضيف الأول فريق الطلبة العراقي ضمن المجموعة الثانية بملعب الكلية الحربية , ويستضيف "الدراويش" فريق أهلي جدة بالإسماعيلية ضمن المجموعة الأولى.

تكتسب مباراة الزمالك والطلبة أهمية بالغة , حيث ستحدد صاحب التأشيرة الثانية إلى الدور قبل النهائي عن هذه المجموعة بعد أن حسم الهلال السعودي التأشيرة الأولى بتصدره المجموعة برصيد سبع نقاط.

الزمالك ، بطل الدوري المحلي هذا الموسم ، يملك فرصتين في هذه المواجهة التي تبدأ في السابعة مساء , فالفوز أو التعادل يضمنان له مكانا في المربع الذهبي لبطولة كل العرب , حيث يحتل حاليا المركز الثاني في المجموعة برصيد أربع نقاط , بفارق نقطة واحدة عن ضيفه الذي يأتي ثالثا.

ولن يجد البرتغالي نيلو فينجادا المدير الفني لأصحاب القميص الأبيض أي صعوبة في اختيار تشكيل المباراة على الرغم من غياب بعض العناصر الرئيسية مثل عبد الحليم علي ، هداف الدوري المصري ، والجناح الدولي طارق السيد لحصولهما على إنذارين , بالإضافة إلى طارق السعيد الذي أصيب في آخر معسكرات المنتخب المصري الذي يخوض تصفيات كأس العالم.

أما فريق الطلبة ، الذي يعتبره الجميع الحصان الأسود للبطولة ، فيحاول مواصلة مغامرته للنهاية وانتزاع تأشيرة التأهل على حساب الزمالك معتمدا في ذلك على طريقته التقليدية في الدفاع القوي ثم التحول للهجوم المباغت.

وفي الثامنة مساء أيضا على ملعب الإسماعيلية , يعلن رسميا اسم الفريق الثاني المتأهل عن المجموعة الأولى إلى الدور قبل النهائي مع النادي الصفاقسي التونسي.

يخوض الإسماعيلي المباراة بخيار وحيد هو الفوز ، حيث سيكون التعادل في صالح الفريق الضيف إذا ما أراد أن يواصل طريقه في البطولة , خاصة بعد فشله في تحقيق لقب الدوري المصري وخروجه المبكر من دوري أبطال أفريقيا.

ويحتل "الدراويش" المركز الثالث في المجموعة برصيد سبع نقاط خلف الأهلي الذي يحل ثانيا بفارق نقطتين , في حين خرج اتحاد جدة رسميا بتذيله المجموعة.

ويعود للإسماعيلي في هذه المباراة لاعبوه الدوليين حسني عبد ربه ومحمد حمص ومحمد محسن أبوجريشة الذين لم يشاركوا مع الفريق في مباراته الأخيرة أمام الصفاقسي التونسي بعدما سمح الاتحاد المصري بعودتهم إلى ناديهم , وهو ما قد يشكل دفعة قوية للفريق الذي لم يجد لاعبين يخوضون مباراة الصفاقسي ، ينما يغيب محمد عبد الله الذي أصيب في معسكر المنتخب المصري.

وتتشابه ظروف الأهلي كثيرا مع مضيفه ، فالفريق خرج خالي الوفاض هذا الموسم بعد خسارته نهائي كأس ولي العهد وخروجه من المربع الذهبي للدوري السعودي ولم يبق له سوى دوري أبطال العرب حتى ينهي الموسم ببطولة.

وكانت مباراة الذهاب بين الفريقين بملعب الأمير عبد الله الفيصل بجدة قد انتهت بتعادلهما بثلاثة أهداف لكل منهما.