تصوير : دينا توفيق

شارك الآلاف من زملاء وأصدقاء ومحبي نجم مصر والأهلي الراحل ثابت البطل في صلاة الجنازة التي أقيمت على روحه بعد ظهر الإثنين بمسجد مصطفى محمود بالمهندسين وسط إجراءات أمنية مشددة ، وذلك قبل أن يتم نقل جثمانه إلى الحوامدية مسقط رأسه لدفنه.

وحضر الجنازة عدد كبير من المسئولين أبرزهم مجلس إدارة النادي الأهلي بأكمله وكمال درويش وعزمي مجاهد والمندوه الحسيني من الزمالك ، والدهشوري حرب رئيس اتحاد الكرة السابق ، وحسن شحاتة وأعضاء الجهاز الفني لمنتخب مصر ، بالإضافة إلى لاعبي الأهلي وعدد من لاعبي الزمالك ، والفنان صلاح السعدني الذي بدا عليه التأثر الشديد.

وحملت جماهير المعزيين نعش جثمان الفقيد ، ملفوفا في علم الأهلي ، إلى الحوامدية مسقط رأسه ، حيث يدفن في مدافن أسرته.

وكان البطل ، مدير الكرة بالأهلي وحارس مرمى مصر والأهلي الأسبق ، قد توفي في الساعة الثانية من صباح الإثنين عن عمر يناهز 52 عاما بعد صراع مع المرض ، ليفقد الأهلي واحدا من أبرز رموزه في العقود الثلاثة الأخيرة.

وكان البطل قد حرص على حضور مباراة الفريق الأخيرة أمام الزمالك يوم السبت الماضي رغم مرضه الشديد ، وهي المباراة التي فاز فيها الأهلي على غريمه التقليدي بثلاثية نظيفة لعماد متعب ومحمد أبو تريكة (هدفين) ، وظهرت عليه آثار الإرهاق الشديد.

ويعتبر البطل أحد أبرز حراس المرمى في تاريخ الأهلي منذ بدايته مع الفريق في سبعينيات القرن الماضي وحتى عام 1991 عندما أعلن اعتزاله اللعب نهائيا.

وتولى البطل منصب مدير الكرة بالأهلي للمرة الأولى عام 1995 حتى عام 2000 حصل فيها الفريق على خمس بطولات للدوري الممتاز , وبطولة واحدة لكأس مصر ، ثم عاد مجددا لتولي المنصب نفسه بدءا من الموسم الماضي ، ليتوج الأهلي بطلا للدوري هذا الموسم بعد غياب أربع سنوات.

وقد توافد عدد كبير من لاعبي الأهلي ومنتخب مصر الحاليين والسابقين وأعضاء مجلس إدارة النادي على المستشفى التي توفي فيها البطل ، حيث فوجئوا بنبأ تدهور صحته بعد مباراة القمة مع الزمالك يوم السبت ثم وفاته فجر الإثنين ، كما شارك عدد كبير منهم في الجنازة.

وقرر مجلس إدارة النادي الأهلي إعلان حالة الحداد لمدة ثلاثة أيام تقديرا لمكانة البطل الذي ساهم في صناعة إنجازات عديدة للنادي ، فضلا عن إنجازاته للكرة المصرية ، حيث كان أبرزها الفوز ببطولة كأس الأمم الأفريقية عام 1986 بالقاهرة.

وقال حسن حمدي رئيس النادي الأهلي لـ"رويترز" : "كان ثابت البطل ابنا مخلصا للنادي الاهلي وظل حتى اللحظة الاخيرة حريصا على ناديه وفيا له".

وأصدر اتحاد الكرة المصري بيانا ينعي فيه البطل مؤكدا أنه كان مثالا للاعب المتميز مع منتخب مصر وأنه حقق لبلاده العديد من الإنجازات سواء مع المنتخب في كأس الأمم الأفريقية 86 أو مع النادي الأهلي في البطولات الأفريقية المختلفة.